Como a maioria das crianças que crescem em lares monoparentais, eu tive muito tempo não estruturado para entrar em apuros. E o meu tipo de problema era junk food. Eu não puxei os sinos de alarme de incêndio, eu puxei o Taco Bells. Eu não corri com os juizes, eu corri com os amigos. O Burger King era meu líder de gangue e a Pizza Hut era meu ponto de encontro. Mas correr com essa multidão perigosa não só me transformou em um garoto gordo, como também me transformou em uma criança deprimida.

Acontece que minha dieta de fast-food, com todos aqueles produtos químicos processados ​​e quase nenhum nutriente, estava jogando fora a química do meu corpo. Drew Ramsey, MD, co-autor de The Happiness Diet, diz que comer os alimentos errados pode adicionar ao nosso estresse diário e nos fazem sentir ansioso, letárgico e francamente rabugento.

O que é pior, uma dieta que priva nossos cérebros de nutrientes "felizes" muito necessários também nos engorda. Quando você está estressado, é mais provável que você consiga alimentos com alto teor calórico que acumulam quilos, alimentando um ciclo infalível de infelicidade que é assim: você come mal, então se sente mal, então come pior, e então você sente - você adivinhou - ainda pior.

Mas, diz Ramsey, há uma maneira fácil e livre de drogas para aumentar seu ânimo e encolher sua barriga: alimentos para o cérebro. Sim, alimentar seu cérebro com os nutrientes corretos - encontrados nesses 11 alimentos simples - é tudo o que você precisa fazer para melhorar seu humor, aumentar sua energia e manter as mãos fora do saco de batatas fritas para sempre.

Mexilhões

Os mexilhões são carregados com alguns dos mais altos níveis naturais de vitamina B12 no planeta - um nutriente que a maioria de nós não possui. Então, qual é o truque de economia de humor do B12? Ajuda a isolar as células do cérebro, mantendo o cérebro aguçado à medida que envelhece. Os mexilhões também contêm os micronutrientes zinco, iodo e selênio, que mantêm a tireóide reguladora de humor nos trilhos. Outro benefício? Mexilhões são ricos em proteínas e baixo teor de gordura e calorias, tornando-os uma das opções de frutos do mar mais saudáveis ​​e mais nutritivas que você encontrará. (Dica: para os mexilhões que são bons para o seu corpo e para o meio ambiente, procure por opções de criação - não selvagens - criadas nos bons e velhos EUA).

Acelga

Este verde frondoso é repleto de magnésio - um nutriente essencial para as reações bioquímicas no cérebro que aumentam seus níveis de energia. Um estudo de 2009 no Australian and New Zealand Journal of Psychiatry também descobriu que uma ingestão maior de magnésio estava associada a menores escores de depressão. E acelga não é a única maneira de obter o seu magnésio atingido. Espinafre, soja e halibute também contêm doses saudáveis ​​do nutriente que aumenta a energia.

Batatas Azuis

As batatas azuis não são um achado comum de supermercado, mas valem a pena serem vistas em sua próxima viagem ao mercado do fazendeiro. Spuds azuis obtêm sua cor de antocianinas, poderosos antioxidantes que fornecem benefícios neuro-protetores, como reforçar a memória de curto prazo e reduzir a inflamação matadora de humor. Suas peles também são carregadas com iodo, um nutriente essencial que ajuda a regular sua tireóide. Outros incríveis alimentos ricos em antocianina: bagas, berinjela e feijão preto.

Carne alimentada com capim

Animais criados em pastagens de capoeira possuem níveis muito mais altos de ácido linoléico conjugado saudável (ou CLA), uma gordura “feliz” que combate os hormônios do estresse e explode a gordura da barriga. Carne alimentada com capim também tem uma contagem de gordura geral mais baixa e contém níveis mais altos de ácidos graxos ômega-3 saudáveis ​​para o coração em comparação com carne bovina alimentada com grãos. Outra ótima opção alimentada a pasto: cordeiro. Está repleto de ferro, um nutriente vital para um humor estável (as áreas do cérebro relacionadas ao humor e à memória contêm as maiores concentrações de ferro).

Chocolate escuro

Acontece que o sabor delicioso do chocolate não é a única razão que faz você se sentir tão quente e confuso. O tratamento do cacau também proporciona um impulso instantâneo de humor e concentração e melhora o fluxo sanguíneo para o cérebro, ajudando você a se sentir mais vibrante e energizado. Mas desculpe, barras de Snickers não contam. O cacau é o ingrediente de chocolate que faz o seu corpo bem, então o chocolate escuro puro é sua melhor aposta se você quiser os benefícios de melhorar o humor menos a flacidez da barriga extra. E não exagere: um estudo recente publicado no Journal of Psychopharmacology descobriu que alguns gramas de chocolate amargo por dia são tudo o que você precisa para colher os benefícios.

Iogurte grego

Esta escolha de laticínios é embalada com mais cálcio do que você encontrará no leite ou iogurte normal, o que é uma boa notícia para o seu humor. O cálcio dá ao seu corpo o comando “Go!”, Alertando seu cérebro para liberar neurotransmissores que se sentem bem. Como resultado, a ingestão inadequada de cálcio pode levar à ansiedade, depressão, irritabilidade, memória prejudicada e raciocínio lento. O iogurte grego também contém mais proteínas do que o iogurte normal, o que o torna um excelente lanche para ficar sem comer. Nossa escolha de iogurte grego: Fage Total 2%, que embala impressionantes 10 gramas de proteína por porção.

Espargos

Sua mãe estava em algo quando ela fez você terminar as lanças verdes na mesa de jantar. Este vegetal é uma das principais fontes de triptofano à base de plantas, que serve de base para a criação da serotonina - um dos principais neurotransmissores reguladores do humor do cérebro. O aspargo também possui altos níveis de folato, um nutriente que pode combater a depressão (pesquisas mostram que até 50% das pessoas com depressão sofrem de baixos níveis de folato). Algumas outras fontes fantásticas de triptofano: peru, atum e ovos.

Querida

O mel, ao contrário do açúcar de mesa, contém compostos benéficos como a quercetina e o kaempferol, que reduzem a inflamação, mantêm o cérebro saudável e afastam a depressão. O mel também tem um impacto menos dramático nos seus níveis de açúcar no sangue do que o açúcar comum, por isso não envia o seu corpo para o modo de armazenamento de gordura da forma como o material branco pode. Tente adicionar um pouco de mel ao seu chá da tarde ou uma tigela matinal de aveia, mas não exagere; o doce néctar tem 17 g de açúcar e 64 calorias por colher de sopa, então o excesso de mel pode deixá-lo pesado, em vez de feliz.

Tomate cereja

Os tomates são uma grande fonte de licopeno, um antioxidante que protege o cérebro e combate a inflamação causadora da depressão. E porque o licopeno vive em peles de tomate, você obterá mais do material se você jogar um punhado de tomates cereja em sua próxima salada em vez de cortar um tomate em tamanho normal. Ou aproveite-os com um pouco de azeite, que demonstrou aumentar a absorção do licopeno. E tente se tornar orgânico sempre que possível: pesquisadores da Universidade da Califórnia-Davis descobriram que tomates orgânicos têm níveis mais altos de licopeno.

Ovos

Os ovos são carregados com ácidos graxos ômega-3 que estimulam o humor, zinco, vitaminas do complexo B e iodeto, e, como estão repletos de proteína, eles também o mantêm cheio e energizado por muito tempo depois de comê-los. Precisa de outro motivo para quebrar algumas conchas pela manhã? Um estudo de 2008 no International Journal of Obesity descobriu que as pessoas que comiam dois ovos no café da manhã perdiam significativamente mais peso do que aquelas que comiam um café da manhã com bagel. (Dica: não confie em alegações não regulamentadas de supermercado-ovo como “ômega-3 enriquecida” ou “free-range”. Se você está procurando os ovos mais naturais, acerte um fazendeiro local.)

Coco

O coco é cheio de triglicerídeos de cadeia média, gorduras que mantêm o cérebro saudável e alimentam melhor humor. E, embora o coco seja comumente encontrado em sobremesas altamente calóricas, você não precisa (e não deveria) encher o rosto com macarons para obter a sua dose. Minha sugestão: tente jogar algumas raspas de coco sem açúcar em sua aveia ou iogurte, ou misture alguns em seu próximo smoothie saudável para um impulso de sabor que irá mantê-lo sorrindo e magro.