O século 21 traz um novo capítulo para a história do mundo das especiarias: uma de exploração científica. Os pesquisadores de hoje estão descobrindo incríveis riquezas nutricionais e de saúde em especiarias. De equilibrar o açúcar no sangue para aumentar o poder do cérebro, e até mesmo promover a perda de peso, aqui estão cinco das especiarias mais saudáveis ​​do planeta, além de dicas úteis para fazer a melhor compra para o melhor rack de tempero de cura!

CACAU: Cura em Forma de Coração

Como é doce! Dezenas de estudos mostram que as pessoas que consomem cacau - como uma bebida quente ou comidas como chocolate - estão em muito melhor forma cardiovascular do que aquelas que não o fazem. Um estudo de nove anos na revista Circulation Heart Failure descobriu que as mulheres que comiam uma a duas porções de chocolate de alta qualidade por semana tinham um risco 32 por cento menor de desenvolver insuficiência cardíaca do que aquelas que diziam não ao cacau. E um segundo estudo de longo prazo descobriu que os homens que comiam mais chocolate - cerca de 1/3 de xícara de chocolate amargo por semana - tinham um risco 17% menor de derrame em comparação com aqueles que não consumiam chocolate. Os pesquisadores atribuem os benefícios à saúde do cacau aos polifenóis e flavanóis, compostos antiinflamatórios que ajudam a proteger o coração de várias maneiras. De fato, novas pesquisas mostram que, grama por grama, o cacau tem uma capacidade antioxidante ainda maior do que o suco de frutas! Os benefícios não param no coração, no entanto. Estudos demonstraram que esta especiaria doce pode ajudar a controlar doenças relacionadas à inflamação, como diabetes, cirrose hepática e doenças degenerativas do cérebro, como a doença de Alzheimer.

Obtenha os benefícios: O chocolate escuro mais saudável contém 74% ou mais de sólidos de cacau, mas se você é sério sobre um coração saudável, não compre nada abaixo de 60% de cacau. Nós gostamos da barra de 85% Cocoa Excellence da Lindt. O chocolate nesta barra não é alcalinizado - um processo que retira a amargura à custa dos compostos naturais e saudáveis ​​do cacau - e você pode desfrutar de quatro quadrados indulgentes por apenas 230 calorias e 5 gramas de açúcar. A regra básica para comprar cacau: quanto mais amargo, melhor! (O chocolate também é um afrodisíaco. Veja mais alimentos que aumentam o desejo sexual.)

CANELA: Balanceamento de Açúcar no Sangue

Ironicamente, (ou talvez a maneira da natureza de nos cortar um pouco de folga) a canela - o tempero quente que dá ao sabor extra açucarado - pode ajudar a controlar o açúcar no sangue e prevenir o diabetes. Um estudo descobriu que a adição de uma colher de chá cheia de canela a uma refeição rica em amido é tão eficaz quanto os medicamentos para diabetes de geração mais velha na estabilização do açúcar no sangue e na prevenção de picos de insulina. E um segundo estudo no Journal of Nutrition descobriu que quando uma refeição continha uma mistura de especiarias, incluindo canela, a atividade antioxidante no sangue aumentava em 13% e a resposta da insulina diminuía em cerca de 20%. Pesquisadores teorizam que o cinamaldeído, o ingrediente ativo da canela, funciona como um balanceador de açúcar no sangue, estimulando os receptores de insulina nas células e permitindo que o excesso de açúcar se mova para fora do sangue. Há outros benefícios para a saúde da canela: estudos mostraram que a especiaria pode melhorar o colesterol, prevenir doenças transmitidas por alimentos, evitar os efeitos da doença de Alzheimer e oferecer tratamento para mulheres com Síndrome dos Ovários Policísticos (SOP).

Obtenha os benefícios: O verdadeiro tempero de canela por favor se levantará? Cassia canela é a variedade que você provavelmente encontrará na mercearia, mas é a canela do Ceilão, uma variedade mais leve e mais cara, que é elogiada por especialistas em saúde. Você pode encontrar a verdadeira canela online ou em mercados indianos e lojas de especiarias.

TURMERIC: impulsionando o poder cerebral

Uma vez referido como "Açafrão do Pobre Homem" por causa de seu tom amarelo profundo, açafrão agora é elogiado por especialistas em saúde como o "Golden Spice of Life". Tradicional para cozinha indiana, açafrão deve seus benefícios para a saúde a curcumina ingrediente ativo, um poderoso o antioxidante demonstrou liberar sua bondade antiinflamatória em quase todas as células do corpo, estimulando o sistema imunológico e tratando uma série de doenças desde a indigestão até o câncer. A pesquisa mais recente mostra que a cúrcuma pode ser um tratamento eficaz para doenças cerebrais. Um estudo recente descobriu que as pessoas em risco de comprometimento cognitivo que adicionaram um grama de cúrcuma ao café da manhã apresentaram uma melhora significativa na memória de trabalho após apenas seis horas. Em um estudo separado, pesquisadores asiáticos descobriram que pessoas idosas que ingeriram alimentos ricos em açafrão tiveram uma pontuação mais alta em testes mentais padronizados do que aqueles que raramente comiam o tempero de caril. E há um corpo crescente de pesquisas sobre o papel da curcumina na prevenção e no tratamento da doença de Alzheimer.

Obter os benefícios: A cúrcuma é a única fonte comestível de curcumina, então você quer colocá-lo em sua dieta, tanto quanto possível. Enquanto o tempero é típico de caril, não deve ser confundido com caril em pó - uma mistura de especiarias que inclui açafrão. Procure por açafrão de Alleppey, que tem duas vezes mais a curcumina do que a cúrcuma de Madras. A especiaria crua é bastante dura, por isso é mais apreciado cozido em pratos como frituras e ensopados, ou como tempero para carnes, aves e peixes.

GINGER: Domando Tummy Troubles

Usado por milhares de anos para domar barrigas problemáticas e ajudar na digestão, o gengibre é mencionado em textos médicos chineses do século IV aC! E nas últimas décadas, os cientistas têm provado que o gengibre funciona para aquietar essa sensação de enjoo. Um estudo descobriu que o gengibre ajudou a prevenir e tratar o enjôo, suprimindo a liberação de vasopressina durante o "vexame circular", também conhecido como girar em torno de uma cadeira. A vasopressina é um hormônio que regula os níveis de água, sal e açúcar no sangue. Outra pesquisa pinta o gengibre como um poderoso relaxante muscular, que ajuda a reduzir a dor provocada pelo exercício em até 25%, além de banir o inchaço. Os pesquisadores atribuem os benefícios à saúde do gengibre aos gingeróis, compostos que são antioxidantes, antiinflamatórios, antibacterianos e anti-doença. De fato, estudos sugerem que o gengibre pode reduzir os sintomas da artrite, melhorar o colesterol e prevenir o câncer.

Obtenha os benefícios: O gengibre fresco é o mais rico em gingerol - o composto que contribui para muitos dos benefícios para a saúde da especiaria. Ao comprar a especiaria seca, os pesquisadores dizem que você obterá a maior quantidade de gengibre das variedades orgânicas.

CHILI: Queimando Gordura

É engraçado que o tempero mais quente do mundo seja chamado de chile. E enquanto o debate sobre a ortografia do tempero está em andamento - é o Chile? ou pimenta? ou chili? - pesquisadores não fazem comentários sobre os benefícios para a saúde da especiaria incandescente. Estudos sugerem que o chili pode fazer de tudo, desde reduzir a pressão arterial até limpar a inflamação do seio. Mas a pesquisa mais quente gira em torno da perda de peso. A capsaicina de fogo, o composto que dá chiles assinatura da chiles, foi mostrado para aumentar o calor do corpo, aumentar a taxa metabólica e diminuir o apetite. Na verdade, os cientistas estão atualmente olhando para transformar capsaicina em um suplemento anti-obesidade natural por sua capacidade de ativar o nosso "bom", lojas de gordura marrom queima de calorias. Um estudo anterior realizado por pesquisadores canadenses descobriu que homens que comiam aperitivos picantes consumiam 200 calorias a menos em refeições posteriores do que aqueles que não consumiam. E você não precisa ficar louco com o molho picante. Pesquisadores da Universidade de Purdue descobriram que apenas 1 grama de pimenta vermelha (cerca de 1/2 colher de chá) era suficiente para ajudar a controlar o apetite e queimar mais calorias depois de uma refeição. Os cientistas dizem que os benefícios da perda de peso da capsaicina ocorrem em um nível molecular, alterando as principais proteínas encontradas na gordura.

Obtenha os benefícios: Quanto mais quente for a pimenta, mais capsaicina ela contém. Os chiles Habanero e Red Cayenne estão entre os mais quentes do mercado. Spice rack cayenne é o chile puro, moído a partir do pimentão vermelho longo e vermelho e também é rico em capsaicina. E quente de fogo! (Não aguenta o calor? Pesquisas sugerem que você ainda pode obter um aumento na queima de calorias, se não todos os benefícios à saúde da capsaicina, do dihidrocapsiato, um composto encontrado em pimentas mais leves, como poblanos.) Experimente um pouco de couve.