Você provavelmente já sabe que comer cacau pode ajudá-lo a perder peso, diminuir a pressão sanguínea e até diminuir o risco de ataque cardíaco. Mas agora, graças a uma nova descoberta descoberta por uma equipe de cientistas amantes do chocolate, há mais uma razão para ceder ao seu gosto: isso pode torná-lo mais inteligente. (Cue the confetti!) Na ciência, os pesquisadores descobriram uma associação positiva entre comer chocolate e melhorar a cognição.

Como eles chegaram a essa descoberta que altera a vida? Depois de analisar os dados do Estudo Longitudinal Maine-Syracuse (MSLS), a equipe descobriu que aqueles que comiam chocolate pelo menos uma vez por semana se mostraram mais fortes em memória visual-espacial, memória operacional e raciocínio abstrato em comparação com aqueles que relataram comer chocolate “raramente” ou “nunca”. A principal pesquisadora do estudo, Georgina Crichton, explicou que essas funções se traduzem em tarefas cotidianas “como lembrar um número de telefone ou sua lista de compras ou fazer duas coisas ao mesmo tempo, como falar e dirigir ao mesmo tempo." Essas associações positivas entre a ingestão de chocolate e o desempenho cognitivo - com exceção da memória de trabalho - permaneceram significativas mesmo após o ajuste para variáveis ​​como idade, escolaridade e hábitos alimentares. Mas isso não é tudo: como estudos anteriores sugeriram, os amantes de chocolate também apresentaram menor incidência de hipertensão e diabetes tipo 2, em comparação com os não consumidores.

Embora os pesquisadores não estejam certos de por que comer chocolate melhora a função cerebral, eles especulam que três compostos principais de cacau devem agradecer: flavonóis, cafeína e teobromina. O primeiro é um antioxidante que aumenta o fluxo sanguíneo para o cérebro, enquanto os dois últimos são compostos que demonstraram melhorar a concentração. Esses componentes ativos são encontrados especificamente no cacau, que é usado em percentagens muito mais altas no chocolate amargo (de 30 a 100%) do que no leite ou no chocolate branco (apenas 7 a 15%). Assim, embora o estudo não tenha determinado um tipo específico ou quantidade de chocolate, se você quiser colher os benefícios de aumentar o cérebro - sem consumir calorias em excesso - sua melhor aposta é ficar com não mais do que um quadrado de uma polegada do coisa escura por dia.