Bolos de queijo não vêm da terra de qualquer forma ou forma, certo? Como eles poderiam ser naturais ? Rótulos como “natural” ou “artificial” podem parecer bem diretos, mas na verdade podem significar uma série de coisas. Alguns rótulos de alimentos são mais rigorosamente regulamentados do que outros, o que leva a muita confusão. Com a ajuda de Maria-Paula Carrillo, MS, RDN, LD, ajudaremos você a colocar o jogo de adivinhação do supermercado para descansar de uma vez por todas.

Natural

Não dê a um produto um lugar automático em seu carrinho de compras apenas por ostentar este rótulo; este termo tem bastante espaço para mal-entendidos e interpretações erradas entre os consumidores. Não há nenhuma definição dura e rápida porque não é regulada pelo FDA. "Com isso dito, o FDA parece ok se este termo é usado em alimentos que não contêm cor, sabores artificiais ou substâncias sintéticas", diz Carrillo. Tecnicamente falando, você poderia imprimir “natural” em um saco de alcaçuz sem estar em falta. Apenas saiba que natural não significa saudável em todos os casos. “Um alimento rotulado como 'natural' não é necessariamente mais saudável ou melhor para você. Essa alegação é muito enganosa para os consumidores ”, diz Carrillo. Dê uma olhada na lista de ingredientes se você realmente quiser saber se o que você está colocando na sua boca realmente vem da natureza.

Não OGM

Embora o OGM - Organismos Geneticamente Modificados - tenha se tornado um termo mais comum, a maioria das pessoas ainda não sabe exatamente o que isso significa. Se você vir um produto com o rótulo "Não-OGM", significa que os ingredientes utilizados não foram alterados a partir do seu estado natural ou melhorados. O termo não é regulado pelo governo, mas por uma organização sem fins lucrativos chamada The Non-GMO Project. Rasgado por todas as opiniões circulantes? Vá com sua intuição sobre este; Carrillo acredita que a ingestão de alimentos não transgênicos deve ser uma escolha pessoal, acrescentando: "A verdade é que os alimentos de plantas geneticamente modificadas devem atender aos mesmos requisitos de segurança que os alimentos tradicionais".

Sabores Artificiais

Se você vir sabores artificiais ou aromatizantes na caixa, isso vai levá-lo a perceber como essa comida adquire seu sabor, e como você diria - o sabor não veio de algo que cresce em um jardim. “Este termo refere-se a qualquer aromatizante que não seja derivado de uma fonte de alimento completo, como especiaria, fruta, vegetais, fermento comestível, erva, casca, broto, raiz, folha ou material vegetal similar, carne, peixe, aves e assim por diante ”, diz Carrillo. Ambos os sabores naturais e artificiais são feitos em laboratório, mas o aroma artificial é criado a partir de produtos químicos sintéticos e não naturais. Um benefício de escolher natural sobre artificial é que os sabores naturais geralmente existem em alimentos mais ricos em nutrientes.

USDA Certified Organic

Orgânico é indiscutivelmente o rótulo mais rigorosamente regulado. O termo orgânico refere-se à forma como o alimento foi cultivado e processado pelos agricultores. Para obter a certificação, os produtos devem ser produzidos sem qualquer engenharia genética, radiação ionizante ou lodo de esgoto, e também produzidos de acordo com a Lista Nacional de Substâncias Permitidas e Proibidas. “No geral, se um produto quiser alegar que ele ou seus ingredientes são orgânicos, ele deve ser certificado. Sem certificação, um produto não pode usar o selo orgânico do USDA ou reivindicar em qualquer lugar da embalagem que seja orgânico ”, explica Carrillo. Comer orgânico definitivamente tem seus benefícios. Um estudo publicado no Annals of Internal Medicine descobriu que comer produtos orgânicos e carne reduz o nível de ingestão de pesticidas e reduz a sua exposição a bactérias resistentes a antibióticos. Além disso, se você está tentando evitar os OGM, os produtos orgânicos certificados são uma boa aposta; eles não estão legalmente autorizados a conter OGMs.

Feito com orgânico

Os produtos não podem em hipótese alguma ser certificados como orgânicos ou usar o selo orgânico certificado, a menos que tenham passado em todos os requisitos, no entanto, eles têm algum espaço de manobra. Os alimentos podem alegar ser "feitos com" ingredientes orgânicos, se eles contêm uma quantidade considerável. Ainda existem algumas regras sobre o uso deste rótulo, incluindo a exigência de que 70 por cento do produto deve ser certificado com ingredientes orgânicos (excluindo sal e água), aponta Carrillo. Além disso, os produtos devem identificar em algum lugar da embalagem - geralmente na lista de ingredientes por meio de um asterisco ou outra marca - quais ingredientes são de fato orgânicos.

Vender até

A datação de produtos alimentícios deve estar entre os dados mais confusos que você pode encontrar em um produto alimentício. Vender até? Melhor por? O que eles querem dizer?! Para começar, a data de venda não diz respeito a você, o consumidor. "Diz a loja quanto tempo para exibir o produto para venda", diz Carrillo. Você, o consumidor faminto, deve comprar o produto antes da data de validade.

Melhor se usado por

O que acontecerá se eu comer meu espinafre um dia depois da data de “melhor se usado por”? Será que vou ficar de repente doente, ou posso realmente continuar a comer os legumes "vencidos" por alguns dias antes de cair de joelhos? Carrillo assegura que esta data não é um aviso de segurança, mas sim de gosto. “Esta é a data recomendada para melhor sabor ou qualidade. Não é uma data de compra ou segurança ”, diz Carrillo.

Usado por

Esta é a data em que você deve prestar mais atenção. É a última data recomendada para o uso do produto em qualidade máxima e foi determinada pelo fabricante do produto. “Se o produto tiver uma data de validade, siga essa data. Se o produto tiver uma data de validade ou nenhuma data, cozinhe ou congele o produto pelas horas recomendadas pelo USDA ”, diz Carrillo.